像任何其他動物一樣，果蠅也睡覺。根據一項新的研究，一些果蠅個體幾乎不休息。睡眠剝奪實驗結果表明與其他動物在保持清醒時觀察到的破壞性影響相比，果蠅能很好地應對。相關研究結果發表在2019年2月20日的Science Advances期刊上，論文標題為“Most sleep does not serve a vital function: Evidence from Drosophila melanogaster”。

論文作者們在論文中寫道，“我們報道了兩個令人吃驚的發現. . .它們挑戰了睡眠是一個至關重要的必要條件：存在幾乎沒有睡眠的果蠅以及果蠅長時間睡眠不足對壽命的影響並不如之前認為的那麼明顯。”

作為這個研究項目的一部分，這些研究人員對果蠅在實驗室中的行為錄製了四天的影像，並且使用一個機器學習程序計算果蠅移動或靜止(大概是睡著了)的時間。通常情況下，果蠅會睡幾個小時，但是不同個體之間差異很大，有些個體每天僅睡幾分鍾。論文作者們寫道：“每天僅睡幾分鍾的果蠅(事實上，動物)之前從未被發現過。”

為了觀察果蠅在被迫保持清醒時的表現，這些研究人員操縱了一根管子以至於當果蠅落下時它會旋轉，從而讓這根管子翻轉過來並推動果蠅醒來。這種情況一直持續到果蠅的壽命結束為止。同樣，令人吃驚的結果是：睡眠不足的雄性果蠅的存活時間與睡眠未受幹擾的雄性果蠅一樣長，而睡眠不足的雌性果蠅的存活時間要比睡眠未受幹擾的雌性果蠅(存活時間為41天)略短一些：平均為37.5天。

在之前針對其他物種的睡眠剝奪研究中，睡眠幹擾通常導致早逝。

論文通訊作者、英國帝國理工學院的Giorgio Gilestro說，“這並不是說不睡覺就沒有什麼後果。事實上，我們將在未來的實驗中研究不睡覺對果蠅心理表現的影響，但是我們的研究讓我們質疑睡眠剝奪是否會導致死亡。”

此外，這項研究也還質疑了睡眠需求的普遍性。不過，它也有它的局限性。首先，這些研究人員僅測試了一種果蠅品種。美國賓夕法尼亞大學睡眠研究員Amita Sehgal(未參與這項研究)質疑了這些果蠅的作為清醒時間加以記錄的微運動(micromovement)是否可能實際上代表著睡眠，盡管論文作者們確信它們不是清醒時的行為。