高血壓前期是2003年美國高血壓預防、檢測、評價和治療聯合委員會第七次報告(JNC7)提出的概念，指血壓水平處於120~139/80~89毫米汞柱。我國的高血壓防治指南稱為血壓正常高值。近年來大量觀察顯示，高血壓前期的人大約有1/3在4年內發展成真正的高血壓，經過較長時日，絕大多數最終將進入高血壓行列。因此，高血壓前期作為一個“非國標”的稱謂，逐漸進入國人的視野。

        流行病學調查顯示，高血壓前期約占整個人群的1/5~1/4，最常見的是在應激或運動時血壓顯著升高，如白大衣高血壓，情緒激動時(生氣、高興、遭遇緊急情況)血壓升高;基線血壓偏高，超重或肥胖，尤其是腹型肥胖;以及飲酒過量、高甘油三脂血症、年齡偏大、出生時低體重等。其中基線血壓偏高和體重增加是最強預測因子。

        現已公認，早期幹預是預防高血壓前期病情發展的最重要手段。其中生活方式的改善包括低鹽、低脂、優質蛋白、高鉀飲食，減輕體重，適度運動，戒煙限酒、平衡心態，等，都是行之有效的辦法。但問題是，麵對這樣龐大的人群，究竟要不要進行藥物幹預?

        近期發布的許多試驗證實，對高血壓前期進行適當的藥物幹預是有益的。如德國對1 008例50~85歲無症狀高血壓前期患者進行降壓藥物實驗，結果表明，藥物治療組比對照組減少高血壓發生率34.4%;2009年5月，《英國醫學》雜誌發表一項迄今最大規模的有關降壓實驗的薈萃分析，納入1966~2007年147項隨機臨床試驗， 958 000例60~69歲的高血壓前期患者。結果表明，無論使用何種降壓藥，隻要血壓下降10/5毫米汞柱,即可減少1/4冠心病風險，1/3腦卒中風險，1/4心衰風險。進一步分析顯示，無論是高血壓還是高血壓前期人群，同等幅度的血壓降低，其獲益沒有大的差別。因此，該主持者認為，所有人到了一定年齡，都應該服用降壓藥;降壓治療後，若血壓在110/70毫米汞柱以上，則無論降壓治療前血壓水平如何，對降低冠心病和腦卒中事件的危險是相似的。

        這一全新觀點必將引起醫學界廣泛關注。實際上大多數醫界人士已經認識到，高血壓前期已成為當今心血管病防治的重點領域。

        目前多數學者認為，對於單純的高血壓前期患者，應以生活方式幹預為主，並且已有不少成功經驗。如心血管病高發的芬蘭，從1972年起實行全民限鈉等幹預措施，使冠心病和腦卒中發病率下降了60%。我國現在也逐漸重視，引導人們減少食鹽和食油量，但尚未真正實行廣泛幹預。

        但對於合並慢性腎病、糖尿病、左室肥厚、心衰、心梗後、腦卒中、高冠心病危險、超重和肥胖、高脂血，血壓持續高於130/80毫米汞柱者，應該在生活方式幹預的同時，給予降壓藥物治療，將血壓控製到較低水平。但降壓速度不宜過快，不宜低於110~120/60~70毫米汞柱，在2~3個月內逐漸達到目標值。特別應該指出，對於糖尿病患者必須強化降壓，因為所有糖尿病患者降壓治療均可獲益，否則將貽害無窮。