目前，約有4000萬美國居民在服用他汀來降低膽固醇，最終目的是預防心髒病和卒中等動脈粥樣硬化性並發症。盡管如此，心髒病依然是導致美國居民死亡的頭號死因，卒中則是第五大死因。服用高強度他汀的患者仍會發生心髒病、卒中和其他血管問題。所以，醫生和患者都有必要理解他汀在心髒病預防中的作用。

        醫生與患者討論他汀用藥中應該注意的一個重要概念就是統計學術語“需治療人數”或NNT，它是指為預防一起事件所需要治療的患者數量。

        對於心髒病一級預防(預防首次發病)，為預防一例心血管死亡而需要他汀治療的患者數量為167，為預防一例心髒病的NNT為77，預防一例卒中的NNT為250。這些結論是基於一項4年隨訪的meta分析;心髒病二級預防的NNT約為80。

        患者需要明白，服用他汀並不代表他們可以無限製的攝入富含膽固醇與飽和脂肪酸的食物;醫生應在每次患者就診時明確強調這一點。實際上，無膽固醇且加工、精致食物較少的飲食(美式植物性飲食)能夠明顯的降低血清中的膽固醇水平，其效果可以達到與他汀相同甚至更高的水平。

        美國心髒病學會(ACC)前主席Kim Williams就用自己的親身經曆驗證了這一結論。他的飲食模式轉為植物性飲食後LDL大幅度降低，也因此完全不再需要他汀治療。醫生應該更多的強調生活方式的改變，而不是在改變患者飲食模式之前直接處方他汀。

        那麼DASH飲食、地中海飲食或天然植物性飲食是否值得推薦呢?Forks Over Knives認為值得一試，因為這些模式優於標準的美食飲食。但是醫生應該知道， 唯一已被證實能夠逆轉動脈粥樣硬化的飲食模式是天然植物性飲食(有定量的造影證據)。雖然飲食模式相關的死亡獲益數據有限，但這種營養學策略所產生的心髒事件和心血管死亡率近乎為零，即便是在一些小型研究的高危患者中。

        治療心髒病的根本手段不是他汀，而是改變飲食模式和生活方式。關注患者飲食和生活方式的改變，選擇純天然的植物性飲食。正如俗語所說，“關掉水龍頭，而不僅是去擦幹地板”。