高血壓的症狀因人而異。早期可能無症狀或症狀不明顯，常見的是頭暈、頭痛、頸項板緊、疲勞、心悸等。僅僅會在勞累、精神緊張、情緒波動後發生血壓升高，並在休息後恢複正常。隨著病程延長，血壓明顯的持續升高，逐漸會出現各種症狀。此時被稱為緩進型高血壓病。緩進型高血壓病常見的臨床症狀有頭痛、頭暈、注意力不集中、記憶力減退、肢體麻木、夜尿增多、心悸、胸悶、乏力等。高血壓的症狀與血壓水平有一定關聯，多數症狀在緊張或勞累後可加重，清晨活動後血壓可迅速升高，出現清晨高血壓，導致心腦血管事件多發生在清晨。
當血壓突然升高到一定程度時甚至會出現劇烈頭痛、嘔吐、心悸、眩暈等症狀，嚴重時會發生神誌不清、抽搐，這就屬於急進型高血壓和高血壓危重症，多會在短期內發生嚴重的心、腦、腎等器官的損害和病變，如中風、心梗、腎衰等。症狀與血壓升高的水平並無一致的關係。
繼發性高血壓的臨床表現主要是有關原發病的症狀和體征，高血壓僅是其症狀之一。繼發性高血壓患者的血壓升高可具有其自身特點，如主動脈縮窄所致的高血壓可僅限於上肢;嗜鉻細胞瘤引起的血壓增高呈陣發性。
