得克薩斯大學Anderson Cancer Center的研究人員近日確認了8項將在3天內死亡的癌症病人相關的具體身體和認知跡象。可以幫助臨床醫生與患者以及家屬溝通，引導醫療和護理人員的檢查，治療，停藥，出院或者轉診相關決策。這項研究成果發表在近期Cancer雜誌。

        以往臨終護理研究重點主要是醫生如何更好地觀測。但是，根據研究小組領導人David教授的說法，如何判斷一個病人已經進入生命的最後日子裏的研究卻比較少。實際上，可靠判斷死神已經迫在眉睫可能對臨床實踐有顯著影響。

        在過去，試圖了解與垂死有關跡象的研究主要在已經被認定為快死亡的人群中進行，所以這個模型的潛在誤差。而這項研究，從病人剛住進姑息治療單位，在不知道患者會死亡或者出院的前提下，便開始觀察病人體征，每日兩次。

        研究人員進行了前瞻性研究，觀察357例住進姑息治療單位的癌症患者，其中57%患者最終死亡。研究人員在之前的係統研究中發現了52項身體和認知的跡象，隨後確定了8種與3天內將死亡高度相關的表現。具體包括：瞳孔無反應;對言語刺激反應降低;視覺刺激反映降低; 眼皮無法關閉;鼻唇溝下垂;頸部過伸;聲帶咕噥聲和上消化道出血。

        “當癌症患者達到生命的最後日子裏，對於家庭這是一個非常情緒化的時間—他們承受了巨大的壓力”研究人員Hui說，“知道什麼時候死亡將至會提供更多的信息，以便照顧者可適當安排，對於臨床醫生，有這些信息可以幫助安撫家屬，為患者提供最好最合適的治療。”

        研究人員強調這項研究尚未實踐，而且研究結果隻代表即將因為癌症死亡的病例，不能推廣到其他原因的死亡。

        研究的下一步會臨床驗證識別標誌的可靠性，同時評估這項研究在其他國家是否一致和對於臨終關懷設置的意義。