一個荷蘭的研究團隊發現了一個幹細胞池，它們會在小鼠體內促進腸道腫瘤的生長，這一發現給有爭議的幹細胞假說提供了支持。有關在某個腫瘤中有一小群可導致產生其餘的腫瘤細胞的幹細胞的理念在當代癌症研究中激發了最活躍的辯論之一。如果這種幹細胞存在的話，它們可成為新的癌症藥物的一個重要的標靶。通過研究表達多色報告基因的小鼠，Arnout Schepers及其同事發現了一種腸腺瘤的候選幹細胞並對其命運進行了監測，腸腺瘤是一種處於早期的癌症。 他們發現，腺瘤細胞的一個表達叫做Lgr5 基因的細胞亞群會驅動該腺瘤的生長。這些細胞代表了腺瘤中約5-10%的細胞，並會產生另外的Lgr5+ 細胞以及其它類型的腺瘤細胞。