近日，一篇發表在國際雜誌Pharmaceutics上題為“Evaluation of the Cytotoxic Activity and Anti-Migratory Effect of Berberine–Phytantriol Liquid Crystalline Nanoparticle Formulation on Non-Small-Cell Lung Cancer In Vitr”的研究報告中，來自沙特阿拉伯卡斯木大學等機構的科學家們通過研究發現，一種存在於諸如伏牛花和白毛茛等植物中的天然化合物—黃連素(小檗堿，Berberine)或能在實驗室中抑製肺癌細胞的增殖，同時其還能降低氣道炎症以及暴露於香煙煙霧化合物對健康肺部細胞所造成的損傷。

        肺癌是全球癌症相關死亡的主要原因，每年大約會造成180萬人死亡，慢性炎症是肺癌和諸如慢阻肺及哮喘等其它疾病發生的風險因子。研究者Kamal Dua表示，黃連素已經顯示出了在治療糖尿病和心血管疾病上的治療效果，我們希望能深入對其研究來闡明是否其能有效抑製肺癌並降低機體炎症。這篇研究報告中，研究人員評估了黃連素在治療非小細胞肺癌上的效應，結果表明，黃連素表現出了強大的抗癌潛能，其在體外能抑製癌細胞的生長。

        通過測定腫瘤相關基因的mRNA水平和蛋白質的表達水平，研究人員就能確定其所產生的抗癌活性作用的潛在機製，黃連素能上調腫瘤抑製基因的表達，並能下調參與癌細胞遷移和增殖的蛋白的表達和水平。此前研究人員發現，黃連素能抑製機體的氧化性壓力，並降低實驗室培養的健康肺部細胞中由香煙煙霧提取物所誘發的炎症和細胞衰老。研究人員重點探索了傳統藥用植物的治療潛力以及其活性化合物如何在細胞水平上發揮作用。

        長期以來，黃連素一直被用於傳統中藥和印度中藥中，然而，由於其缺少水溶性和在機體腸道中吸收、以及在較高劑量下的毒性作用證據，其潛在的治療效益一直被研究的相對較少。為了克服這些挑戰，研究人員利用液態結晶納米顆粒技術，其是一種先進的藥物輸送係統，能將黃連素封裝在小型的可溶性及生物可降解的聚合物球體中，從而提高其作用的安全性和有效性。

        幾十年的研究結果表明，香煙煙霧對於肺部細胞存在一定的毒性作用，其會導致氣管炎症，並加速諸如癌症、慢阻肺和哮喘症等疾病的發生。如今研究人員通過研究發現，黃連素能抑製稱之為活性氧自由基的炎性化學物質的產生，活性氧自由基會對細胞產生損傷效應;同時黃連素還能調節參與機體炎症、氧化性壓力的基因的表達，並抑製細胞發生過早衰老。

        目前研究人員正在與其他研究人員合作旨在將這一研究提升到一個新的水平，並確定這些納米顆粒的最佳配方和運輸係統，以便早期將其轉化到臨床上使用。

        綜上，本文研究結果強調了基於植物三醇的液態結晶納米顆粒(LCNs)在整合具有較低胃腸道吸收和生物可利用性的藥物分子方麵的效用，從而提高其在非小細胞肺癌治療過程中的藥理學效力和功效。