自 2019 年底新冠疫情爆發以來，全球新冠肺炎累積感染病例已超過 2.67 億，死亡人數超過 527 萬，且新感染病例數依舊以每日近 70 萬的數字增長，形勢可謂是相當嚴峻。
遙想當初新冠疫情爆發的時候，還有很多人樂觀地認為，新冠病毒會像當年的 SARS 一樣在短暫的爆發後銷聲匿跡。而隨著全球新冠病毒不斷蔓延，beta、delta 以及 omicron 等變體不斷出現，人們才恍然大悟，未來新冠病毒或將會與人類長期共存。
因此，我們必須全麵了解新冠病毒對人類的危害，盡可能將新冠病毒對人類的危害降到最低。
近日，來自美國佛羅裏達大學社區健康和家庭醫學係 Arch G. Mainous 博士帶領的研究團隊，通過對 13638 名參與者進行隨訪分析發現，相比於輕度患者和普通人，嚴重的 COVID-19 感染者在未來 12 個月內死亡風險顯著增加。
對此 Mainous 博士表示，“我們的研究表明，嚴重 COVID-19 感染會留下明顯後遺症，未來死亡風險顯著增加。因此，預防嚴重 COVID-19 感染對於降低新冠肺炎死亡率非常有必要。而目前新冠疫苗的接種不僅可以預防 COVID-19 感染，還能降低 COVID-19 感染的嚴重程度，進一步表明了疫苗接種在預防 COVID-19 相關死亡方麵的價值。”
該研究以“COVID-19 Post-acute Sequelae Among Adults： 12 Month Mortality Risk”為題，發表在最新一期的 Frontiers in Medicine 雜誌上。
新冠後遺症不容忽視
COVID-19 肆虐全球已近 2 年，目前人們對這場疫情依舊束手無測，很多國家甚至直接躺平，放任病毒傳播。然而，迄今為止，人們對於 COVID-19 的危害和全世界的影響依舊不確定。除了直接導致患者住院和死亡外，COVID-19 感染還會留下一係列後遺症，持續危害患者健康。
首先是肺部損害。部分 COVID-19 患者康複出院後會持續存在肺部問題，例如肺纖維組織增生，從而導致肺組織纖維化，或者是疲勞、肌肉無力等症狀。臨床上，很多患者在治愈後仍伴有咳嗽、易疲勞等後遺症，部分人回到工作崗位後，由於呼吸急促和肌肉酸痛，甚至連短距離的散步都無法進行。
其次是對肝腎的損害。此前，一篇名為“Caution on Kidney Dysfunctions of 2019-nCoV Patients”的論文，對 59 名 COVID-19 感染患者研究發現，近 63% 的患者表現出腎功能不全的症狀，CT 掃描顯示 100% 的患者腎髒影像學異常。英國和加拿大的專家們也發現，接受重症監護的新冠患者中，有 8%-12% 出現了肝或腎衰竭，需要依靠常年的透析治療才能生存。
此外，新冠病毒還會對人類心腦血管以及其他器官造成一係列損傷。COVID-19 感染者除了在急性感染期的患者，會出現持續性肺彌散障礙和呼吸困難等後遺症外，部分患者在治愈後還會有凝血不佳、腦部損傷、心肌受損等情況。另外，女性可能會出現睡眠障礙、脫發、關節疼痛等輕微不適等等。
而最近 Nature 子刊發表的一篇綜述論文還指出，男性感染 COVID-19 後還會降低生育力。具體來說，COVID-19 在入侵人類細胞時除了需要 ACE2 受體外，還需要一種名為 TMPRSS2 的絲氨酸蛋白酶，而睾丸同時表達這兩個蛋白，使其更易被 COVID-19 病毒感染，出現細胞損傷。COVID-19 感染睾丸組織後，可以通過多種方式來影響精子的產生和質量，例如破壞血液-睾丸屏障，影響免疫力，打破激素平衡或直接損傷精原細胞。
治愈後死亡風險仍明顯升高
此前，人們對於 COVID-19 感染後遺症的研究主要集中在急性感染期，包括急性期並發症導致的在住院風險等等，而對於急性期之後的後遺症尚不了解。有研究顯示，COVID-19 感染患者急性期後死亡風險可能依舊會存在，但是具體情況依舊不清楚。
為了明確 COVID-19 感染患者急性期後的死亡風險，Mainous 博士帶領的研究團隊對 2020 年 1 月 1 日-2020 年 6 月 30 日在美國健康監測係統內接受核酸監測的 13638 名參與者進行了 12 個月隨訪，並對其電子健康記錄進行了分析。13638 名參與者中有 178 人確診嚴重 COVID-19 感染，246 人確診輕中度 COVID-19 感染，13214 人 COVID-19 陰性。
結果發現，相比於 COVID-19 陰性和輕中度感染患者，嚴重 COVID-19 患者出院後 12 個月內(經調整後的)全因死亡風險顯著升高。
具體來說，在 65 歲以上老年人中，相比於 COVID-19 陰性和輕中度感染患者，嚴重 COVID-19 感染患者全因死亡風險分別增加了 150% 和 87%。而在 65 歲以下的中青年人群中，相比於 COVID-19 陰性和輕中度感染患者，嚴重 COVID-19 感染患者全因死亡風險同樣增加了 233% 和 183%。
也就是說，無論是老年人群還是中青年人群，嚴重 COVID-19 感染後，未來一年內的死亡風險都會明顯升高，尤其是 65 歲以下人群，相比之下死亡風險更高。
同時，研究還發現，這些死亡的患者僅 20% 死於 COVID-19 感染相關的呼吸和心血管疾病，剩下 80% 均死於其他原因，而不是 COVID-19 直接導致的死亡。這也再次證實，嚴重 COVID-19 感染後會留下明顯的後遺症，對人體持續造成嚴重危害。
此外，相比於 COVID-19 陰性人群，中度和輕度 COVID-19 感染患者未來 12 個月的死亡風險並沒有顯著差異。顯然，預防嚴重 COVID-19 感染可明顯降低 COVID-19 感染後死亡風險。
總體而言，Mainous 博士的研究表明，與此前的觀察一致，COVID-19 感染嚴重程度對於 COVID-19 感染後遺症有明顯影響，嚴重 COVID-19 感染者未來 12 個月死亡風險顯著升高，無論是老年人還是中青年均無法幸免。
這一研究不僅為人們了解 COVID-19 感染後遺症提供了參考，也為全球各個國家和地區更好地對抗新冠疫情提供了理論指導。顯然，當下預防 COVID-19 嚴重感染最有效的措施就是積極接種新冠疫苗。因此，隨著未來新冠疫情的進一步發展，各國盡早完成新冠疫苗接種工作，對於降低 COVID-19 死亡非常有必要。
