科學家們希望在癌症研究方麵取得的進展能幫助利用患者自身的免疫係統來抵禦並破壞多種類型腫瘤;如今癌症免疫療法取得了一些非常顯著的進展，但其效果僅局限於相對較少的癌症中。近日，一項刊登在國際雜誌APL Bioengineering上的研究報告中，來自斯坦福大學等機構的科學家們通過研究描述了在腫瘤工程化模型研究中取得的進展如何幫助擴大癌症免疫療法治療多種類型癌症的效率。

研究者Joanna Lee說道，幾十年來我們在癌症研究方麵取得的最大突破之一就是我們能夠修飾自身免疫係統的細胞來讓其殺滅癌細胞。利用當前的免疫療法，科學家們已經找到了一種方法，讓已經在“熱”腫瘤或發炎腫瘤中的T細胞開始殺滅癌細胞，但這一突破並不能幫助抵抗“冷”腫瘤或非炎性腫瘤，因為免疫細胞並未在正確的位置。目前研究人員在癌症藥物發現領域麵臨的問題就是如何讓“冷”腫瘤變熱?以及如何讓這些免疫細胞進入到腫瘤中?

為了達到這一目的，科學家們就需要在實驗室中重現這些改變，目前盡管很多研究都在諸如培養皿等2-D環境中進行的，而模擬免疫細胞與癌症相互作用的方式卻需要一種更先進的3-D環境。構建腫瘤微環境需要來自生物學家、工程學家等專業人員的共同努力，試圖將這兩個領域融合在一起是3-D培養研究領域真正存在挑戰的地方，存在挑戰的問題是我們不僅僅是在一個盤子裏放入一些細胞，更像是蓋房子一樣。

一種可靠的“冷”腫瘤3-D模型有望幫助研究人員更加快速且有效地開發新型癌症藥物，Lee表示，一個新提出的治療方案可能需要多年才能獲得批準，而且96.6%的治療方案都麵臨著失敗。如果研究人員能將在炎性腫瘤中取得的成功轉化到“冷”腫瘤中，或許就是該研究領域的一大技術變革，這也就是為何他們建立這些3-D培養模型的目的。