腫瘤中並非都是均一的細胞，結腸癌中就含有分化樣的細胞(其類似於腸壁的功能性細胞)和所謂的腫瘤幹細胞(多潛能細胞)，腫瘤幹細胞會促進腫瘤生長並引發癌症轉移，近日，一項刊登在國際雜誌Cell Stem Cell上的研究報告中，來自巴塞羅那生物醫學研究所等機構的科學家們就通過研究發現，結腸癌幹細胞多潛能性的本質就是其合成蛋白質的能力，而這一特性或能被研究人員用來作為靶點開發新型的抗癌療法。

研究者Batlle表示，當前結腸癌的療法並不是非常有效，因為療法並不能清除所有的多能細胞，多項研究發現，當通過實驗性手段來清除癌症幹細胞時，其它分化的細胞就會回歸到多潛能狀態並再生腫瘤，這種現象研究人員稱之為可塑性。

這項研究中，研究者觀察到腫瘤中蛋白質的合成會發生在於癌症幹細胞生境相一致的特定區域，此外，腫瘤也會展現出蛋白產生的梯度，一旦活性被耗盡，腫瘤細胞就會不可逆地失去其回歸到癌症幹細胞狀態的能力，因此，這種生物合成能力會使得癌症幹細胞無限製地促進腫瘤生長。研究者表示，本文研究或能幫助我們基於功能而並非個性來清除癌症幹細胞，下一步研究者將會深入研究調查是否有可能通過治療性地幹預腫瘤幹細胞的生物合成能力來阻斷腫瘤的生長和轉移。

研究者Clara Morral解釋道，利用結腸癌小鼠模型進行研究，我們觀察到，通過阻斷癌細胞中蛋白質的合成或消除癌細胞蛋白質合成的能力，或許就能以一種不可逆的方式來阻斷腫瘤生長，下一步研究者將會深入研究腫瘤環境中特殊的信號如何介導或維持特定腫瘤細胞中生物合成的能力。

這項研究中研究人員利用類器官進行研究，即在實驗室中培養出的衍生自患者機體的迷你腫瘤組織，這或許就能幫助研究者研究腫瘤細胞的異質性和組織架構;類器官的培養係統同時也是一種強大的工具，其能模擬患者機體中發現的癌症的特性，此外，本文研究中，研究者還利用CRISPR-Cas9調查了腫瘤細胞的遺傳修飾狀況，該技術能幫助研究者特異性地清除具備生物合成能力的腫瘤細胞，同時還能分析其在促進腫瘤生長過程中的貢獻。