不要低估你鼻子的力量。它使我們的日常飲食體驗愉快和有趣，它警告我們變質的食物，軟木塞葡萄酒和危險的氣體和煙霧。它能引起強烈的情感反應，影響性吸引力，並可作為敏感的分析工具。

1. 我們用鼻子品嚐

許多人認為我們所有的味覺都是通過味蕾來完成的，但是他們隻能分辨出某樣東西是甜的、鹹的、苦的、酸的還是鮮味的。事實上，我們也用鼻子、眼睛和耳朵來"品嚐"。

當我們在吃我們最喜歡的食物時，我們所感受到的味道，或者更準確地說，是我們從所有感官接收到的信號的組合。大腦的工作是解釋這些信號，告訴我們食物是否合格，土豆是否燒焦了，卷心菜是否煮過頭了，水果是否熟透了。

這些香味是由鼻子後部的感受器探測到的，感受器將信號傳遞到嗅球，在嗅球中，信號被整理和分類。這些信息隨後被發送到大腦，大腦會告訴我們周圍和我們所吃食物的香味的質量和強度。當我們說我們不能品嚐食物時，我們的意思是我們不能聞到它。

2. 不是每個人都能聞到

大約5%的人口喪失了嗅覺，這意味著他們不能聞。這可能是毀滅性的。想象一下，你的食物除了有一點甜和一點鹹之外，沒有任何味道。你不能再享受你喜歡的食物，在外麵吃飯也不再有趣。此外，你聞不到發黴的麵包、酸牛奶或燒焦的披薩的味道--如果房子著火了怎麼辦?有一個問題一直困擾著嗅覺喪失者：我有氣味嗎?這些焦慮往往導致與世隔絕的生活方式、抑鬱和精神健康下降。

3.你不需要嗅球來聞氣味

有些人生來就沒有嗅球，而嗅球在以前被認為是感知氣味的重要器官。

在進行大腦成像時，一組研究人員發現，他們的一名正常對照組受試者沒有明顯的嗅球，但他們在標準化嗅覺測試中獲得了正常分數。他們發現，沒有嗅球，0.6%的女性嗅覺完全正常。左撇子女性的這一比例上升到了4.3%。但如果你是一個沒有嗅球的人，迄今為止的證據表明，你注定要一輩子吃無味的食物。

4. 病毒感染可以重塑你的嗅覺

眾所周知，普通感冒會偷走我們的嗅覺，盡管通常隻是暫時的。然而，對於一些人來說，他們的嗅覺在病毒感染後不會恢複，比如普通的感冒、鼻竇感染或上呼吸道感染。恢複可能需要幾年時間，甚至無法保證。

大多數人在恢複的初期會患上嗅覺減退症(大腦無法正確識別氣味)，在這一階段，一些日常的氣味會恢複，但會有嚴重的扭曲和通常令人反感的特征。這些新的氣味很難定義，但試圖描述這些感覺的詞彙通常包括燒焦、惡臭、腐爛或汙水。

咖啡、巧克力和肉類似乎是罪魁禍首。研究人員認為，當受損的嗅覺神經元緩慢再生或修複時，這種畸變是由於嗅球內的交叉連接造成的。然而，這究竟是如何發生的，仍然是一個謎。

5. 嗅覺訓練比數獨更好

幫助嗅覺喪失者恢複嗅覺的一種練習是"嗅覺訓練"。研究人員認為，係統地鍛煉嗅覺神經元可以刺激生長和修複，就像物理療法可以促進損傷愈合一樣。這項技術最早出現在德國，在幾個月的時間裏，每天至少嗅兩次不同的氣味。

最近一項針對老年人的研究表明，嗅覺訓練不僅能改善他們的嗅覺功能，還能改善他們的語言功能和整體健康，這表明嗅覺訓練是提高老年人生活質量的好方法。值得注意的是，在實驗期間，對照組每天要完成兩次數獨遊戲，這表明嗅覺訓練在這些方麵比數獨更有效。

6. 人類可以像狗一樣追蹤氣味

你是否曾經對狗跟蹤氣味的能力感到驚訝，並想知道為什麼我們不能?2017年的研究表明，事實上，我們可以做到。我們沒有優化通過狗鼻子的氣流的優勢，但如果我們勤加練習，並下降到狗鼻子的水平，我們也可以有效地跟蹤巧克力的氣味。