最近，來自華威大學等機構的科學家合作開發了一種技術，該技術利用光敏感的銥化合物能夠有效殺死癌細胞。

相關結果發表在最近一期的《Nature Chemistry》雜誌上。該技術可能為臨床醫生提供另一種工具來對抗癌症，甚至可能有利於開發預防未來癌症發生的疫苗。

光動力療法(PDT)是指使通過光激活一種稱為光敏劑的化學物質，達到殺死體內的腫瘤細胞的效果，該化合物可在光照的情況下產生可攻擊癌細胞的成分。使用這種方法，臨床醫生可以將光引導至癌症腫瘤的特定區域，從而使正常組織免受損傷。

目前主流的殺傷癌細胞的方法需要依靠氧氣的存在，而由於許多腫瘤組織是“低氧”環境，導致治療效果有限。如今開發出這種金屬銥化合物，即使氧濃度低，也能殺死培養中的癌細胞。

華威大學化學係的Peter Sadler教授說：“在癌症治療中，臨床醫生一直在努力降低癌細胞的抗藥性。藥物最初可以殺死癌細胞，但經過反複治療，細胞會產生抗藥性。此外，人們也希望盡可能減少癌症治療的副作用。我們開發的化合物不會具有很高的毒性。與目前的方法相比，我們新開發的方法殺死癌細胞的速度非常快。”

一旦被光激活，銥化合物就會攻擊癌細胞中的能量產生機製-一種稱為煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NADH)的重要輔酶-並催化破壞該輔酶或將其轉化為氧化形式。這使癌細胞中的能量產生機製變得不穩定，並有效切斷了腫瘤的動力來源。 科學家小組還指出，隨著癌細胞的死亡，它們改變化學反應的方式會在體內產生免疫反應，這就是所謂的免疫治療反應。相關機製將會在未來的研究中進一步闡明。