來自美國西奈山伊坎醫學院的研究人員發現一種治療類風濕性關節炎的藥物可以阻斷攜帶某種致癌突變的腫瘤內的一條代謝途徑，該研究為侵襲性癌症治療提供了新的可能。相關研究結果發表在國際學術期刊Cancer Discovery上。
研究人員發現PTEN基因的某個突變會導致腫瘤的一條代謝途徑發生改變，導致進入該途徑的穀氨酰胺增加，加速DNA合成，引起細胞發生生長失控發生腫瘤。而得到FDA批準的類風濕性關節炎治療藥物leflunomide能夠阻斷該途徑中的一種酶，損傷通過該途徑合成的DNA，從而殺死攜帶這種PTEN突變的癌細胞，同時健康細胞不受損傷。
研究人員還將人類乳腺癌細胞移植到小鼠體內來檢測leflunomide的作用效果。Leflunomide能夠顯著抑製小鼠體內的乳腺腫瘤生長。
“找到成功的癌症靶向治療方法非常具有挑戰性也是在治療方法不足時需要麵對的一個重要問題。更加需要具有腫瘤特異性的靶向治療方法，如果能夠發現腫瘤特異性的抑製因子或癌基因變化將有助於開發靶向治療策略。由於PTEN在癌症中的突變率比較高，因此PTEN的作用效應可以成為靶向治療的核心。”Ramon Parsons教授這樣說道。
這些發現對於治療PTEN突變且缺少有效治療方法的侵襲性癌症比如三陰性乳腺癌，前列腺癌，子宮內膜癌以及膠質母細胞瘤都有重要提示。Parsons教授希望能夠開展臨床試驗進一步檢測leflunomide對乳腺癌和結腸癌病人的治療效果。
