每年因肺癌死亡的人要遠遠多於因乳腺癌、結腸癌以及前列腺癌死亡的人數，肺癌的一種特殊致死性形式是肺腺癌(LUAD)，其影響著吸煙和非吸煙人群的健康，在很多被診斷為肺腺癌的患者中，其機體中的腫瘤細胞已經擴散到了大腦中，這樣就會明顯降低患者的生活質量以及生存率。

日前，一項刊登在國際雜誌Cancer Research上的題為“Extracellular matrix receptor expression in subtypes of lung adenocarcinoma potentiates outgrowth of micrometastases”的研究報告中，來自耶魯大學癌症研究中心的研究人員就通過研究闡明了這些腫瘤細胞是如何設法逃離肺部而遷移到機體其它組織中去生長的。

文章中，研究人員對肺癌患者以及癌細胞發生擴散的患者機體中的RNA進行分析，隨後對肺腺癌的動物模型進行研究來鑒別引發疾病的常見途徑;研究者發現，惡性的肺腺癌細胞能夠表達大量特殊蛋白，而這些蛋白質能夠幫助癌細胞以較少的數量在肺部以外生存。

研究者觀察到，擴散到大腦中的癌細胞就能夠利用這些細胞外分子作為其抵禦宿主防禦機製的保護盾牌，這些神秘的肺部癌細胞同時還會發現一種特殊方法適應大腦微環境並且得以生存，目前研究人員正在同製藥公司進行合作來檢測靶向作用上述途徑的藥物的作用效果，後期研究人員希望通過更為深入的研究開發出治療肺腺癌的新型潛在療法。