澳大利亞沃爾特和伊萊紮學院(WEHI)的研究人員利用先進的細胞學、生物信息學和圖像技術揭示了乳房中一種長壽命的幹細胞類型，這種幹細胞與孕期乳腺生長有關。

        這種新發現的幹細胞能夠應答卵巢激素——孕激素和雌激素，還與一種乳腺癌的發生風險有關。相關研究結果發表在國際學術期刊Natue Cell Biology上。

        文章作者Dr. Nai Yang Fu表示他們基於之前關於乳腺幹細胞的一些研究，發現了具有不同功能的幹細胞亞群。“我們觀察了在這些幹細胞中開啟表達的基因，發現根據兩個編碼基因的表達情況可以對幹細胞亞群進行區分，這兩個基因是Tetraspanin8和Lgr5。根據這兩個蛋白在細胞表麵的表達水平，我們可以將幹細胞分為三個不同的群體。”Dr. Fu這樣說道。

        研究人員利用包括三維成像在內的一些先進技術發現三群幹細胞定位於乳房的不同位置發揮的功能也不同。

        “我們對Tetraspanin8和Lgr5都高表達的一個幹細胞亞群進行了著重研究，這群細胞位於乳房的乳頭附近區域。”Dr. Rios這樣說道。Visvader教授表示這些幹細胞在正常情況下處於休眠狀態，終生保持在原位置。“但是當它們受到孕激素和雌激素的刺激就會被喚醒，快速生成新的乳腺細胞。”她這樣表示。

        該研究還發現Tetraspanin8和Lgr5高表達的幹細胞與三陰性乳腺癌的一種亞型——claudin低表達亞型存在許多類似之處。“相比於其他類型的乳腺癌，claudin低表達亞型發生治療後複發的風險很高，導致病人的預後較差。” Visvader教授這樣說道。

        文章另外一位作者Lindeman教授表示：“我們希望我們的發現能夠用於深入理解長壽命的幹細胞如何形成癌症，未來為乳腺癌病人找到更好的治療方法。”