乳腺癌是“富癌”，不同人群中乳腺癌發病率的差異驚人。例如，在一些食用較少脂肪並且食用大量豆類食物的遠東地區的人群中，乳腺癌並不太常見。但是乳腺癌卻是美國女性發病第一的癌症。所有女性都希望遠離乳腺癌，有哪些途徑可以實現這個願望呢?大量研究表明，隻有少數生活方式因素與乳腺癌密切關聯，其中最受關注的是與飲食相關的因素。

關於乳腺癌，可能沒有飲食比脂肪得到更多關注了。

早期研究表明，高膳食脂肪的攝入與乳腺癌的高風險相關。在19 世紀80 年代，公共衛生組織建議人們少攝入脂肪來降低癌症風險。但是，自此之後，大多數研究並沒有發現較高的膳食脂肪攝入與乳腺癌風險增高的相關性。

一組研究著眼於7項檢驗膳食脂肪與乳腺癌風險的不同研究的組合的結果。這7項研究收集了逾350 000 名女性的飲食習慣。調查沒有發現飲食中的脂肪攝入與乳腺癌的相關性，即對於高脂肪攝入的女性，其乳腺癌風險與低脂飲食的女性是一致的。此項研究總結出，即使極低脂的飲食也不能預防乳腺癌。女性健康倡議也研究了低脂飲食，並沒有發現其降低乳腺癌風險。

乳腺癌和膳食脂肪研究中的陰性結果(大部分)可能與以下因素相關：

高脂飲食通常是高熱量的，它們常常會導致肥胖症，這也是絕經婦女患乳腺癌的危險因素之一。肥胖同時還可以增加雌性激素和其他一些激素的水平，進而影響乳腺癌的發展。

飲食對患乳腺癌風險的影響可能有時間依賴性，在兒童和青少年時期，即在乳房發育時期的飲食，可能影響未來幾十年患乳腺癌的風險。

研究單一營養素(如脂肪)的影響是很困難的，因為食物中往往含有多種營養素。那些顯示在不同的國家有著不同乳腺癌發病率的研究不能輕易地將飲食從其他風險因素中分離。

此外，膳食脂肪對乳腺癌的影響可能取決於所消耗脂肪的類型。幾個研究試圖確定是否飽和、單不飽和及多不飽和脂肪酸對乳腺癌的發展有不同的影響。一些初步研究表明，富含單不飽和脂肪酸的橄欖油有著適度的保護效果。但其他類型的單不飽和脂肪酸的研究沒有發現同樣的關係，這表明除脂肪外，橄欖油的好處可能來自其他營養素。

不飽和

研究人員已經對兩種多不飽和脂肪，ω-3 和ω-6 脂肪酸與乳腺癌的關係進行了一係列研究。ω-3 脂肪酸存在於冷水魚中，如鮭魚、鯖魚、沙丁魚、鯡魚、鱸魚、鯊魚、旗魚和金槍魚，同時也存在於亞麻籽、核桃和菜籽油中。動物研究顯示，大量進食魚油中的ω-3 脂肪酸可以減緩乳腺腫瘤的發展和增長。但是大多數人體研究幾乎沒有發現證據以支持魚類的高攝入可以降低患乳腺癌的風險。

植物油中含有豐富的ω-6 脂肪酸。一些研究表明，ω-3 與ω-6 脂肪酸在飲食中的比率對減少患乳腺癌的風險是十分重要的。在動物研究中顯示，較高的ω-3 與ω-6 的比率可以減少乳腺腫瘤的數量、大小和減慢生長。一些初步的人體研究中發現，較高的ω-3 與ω-6的比率可以使絕經前婦女有較低的患乳腺癌的風險。

如果喜歡吃肉，專家建議把飽和脂肪(豬油、豬肉、牛肉、羊肉等)更換為橄欖油或其他單不飽和脂肪，如棕櫚油、菜籽油、花生油、茶籽油、杏仁油、魚肉等，以降低患心髒疾病的風險。這樣做也可以降低患乳腺癌的風險。