加拿大卡爾加裏大學生物科學係的研究人員發現 L - 絲束蛋白 (L-plastin) 中一種被稱為鈣結合蛋白的“分子開關”，能夠在腫瘤轉移中起重要作用。通過解除 L - 絲束蛋白中分子開關的控製，就能夠阻止侵入的癌細胞發揮功能。相關研究成果發表在近日的《科學報告》(Scientific Reprots)雜誌上。

        癌症轉移過程是指癌細胞離開最初的腫瘤，穿過身體，在一個新的位置成長為一個新的腫瘤。研究顯示將近 90% 與癌症有關的死亡是源於腫瘤擴散。

        L- 絲束蛋白是一種鈣控肌動蛋白集束，出現在造血源細胞和大多數轉移癌細胞中。這類細胞是可移動的，需要經常重構它們的肌動蛋白細胞骨架。以前，依賴鈣來調節 L - 絲束蛋白的肌動蛋白集束活動還沒有被很好的理解。

        利用磁共振波譜分析方法，研究團隊通過分析 L - 絲束蛋白的三維結構，發現一種新的結構，其功能可以作為“分子開關”。當腫瘤細胞開始轉移並形成觸須時，肌動蛋白集束作用允許癌細胞來回走動並擴散到整個身體。利用一種肽抑製劑，研究團隊阻止分子開關，使肌動蛋白集束的調節功能被阻止。通過修改 L - 絲束蛋白來移除這個開關之後，這個蛋白不能再正常發揮功能。

        研究表明癌細胞在到達別的地方並給病人帶來問題之前，它們必須獲得運動的能力。因此，能阻止它們獲得運動的能力，就可以阻止它們擴散。這個發現有可能為治療癌症提供新途徑，可以讓人們從一個完全不同的角度來看待癌症治療，將注意力放在阻止癌細胞的轉移上，而不是放在攻擊已經成型的實體腫瘤上。這是與目前腫瘤學家和外科醫生所做處理完全不同的一種方式。

        L- 絲束蛋白的這一部分結構可用作新的抗癌治療的目標。了解分子開關的三維結構，對於未來發展藥物治療是非常重要的一步，可以著手設計或開發新藥。如果利用一種藥物能在人體中實現這一過程，就能抑製腫瘤細胞在人體中的轉移和擴散。