科學家找到了一種具有前景的卵巢癌攻擊策略，它就是貓屎。貓的排泄物中含有一種名為剛地弓形蟲（Toxoplasma gondii，簡稱T.gondii）的寄生蟲，其分泌的特定蛋白可以破壞卵巢腫瘤，相關研究結果於近日發表在《PLOS GENETICS》上，或為癌症疫苗的研究打開了大門。
關於剛地弓形蟲
剛地弓形蟲是一種傳染性微生物，可感染孕婦的胎兒，使胎兒死亡或大腦受損，還曾被與艾滋病患者的癡呆症聯係在一起。
剛地弓形蟲是一種常見的寄生蟲，棲息在50%的活體生物中，常見於溫血動物的腸道內，尤其是在貓的體內。人類可在食用受汙染的肉類/水或與貓糞接觸的過程中被感染，並可能導致弓形蟲病，這對免疫係統受損的人來說具有毀滅性的影響。人被感染後可出現類似流感的症狀，有些人甚至不會出現任何症狀。
癌症治療的新希望
如今，研究人員看到的不隻是剛地弓形蟲的危害，他們甚至發現其在癌症的治療中或許能帶來意想不到的結果。
該研究由達特茅斯蓋瑟醫學院的研究人員開展，引領者為David Bzik博士，他說，“侵略性癌症通常看起來像快速移動的火車殘骸，剛地弓形蟲雖然小，但能以非常強大的力量去追蹤腫瘤，並阻止腫瘤的發展。”
由於存在腫瘤免疫耐受現象，免疫係統很難識別癌細胞。以往研究發現，T.gondii疫苗株可治愈幾種實體腫瘤的小鼠。為了打破腫瘤免疫耐受現象，在該研究中，研究人員進一步確定了T.gondii疫苗株中的哪些蛋白質或免疫係統在起作用。
研究人員通過對剛地弓形蟲進行改造，係統性地剔除了分泌效應蛋白的編碼基因，並將改造後的寄生蟲注入到侵略性卵巢癌小鼠體內。結果發現，在入侵宿主的前後，剛地弓形蟲分別分泌了特定的蛋白——棒狀體蛋白和致密顆粒效應物蛋白，它們控製著有效宿主抗腫瘤反應的發展，並提高了卵巢癌小鼠的生存率。
研究人員表示，當剛地弓形蟲進入人體免疫係統，人體便產生了抗癌細胞，這意味著雖然癌症破壞了免疫係統，但剛地弓形蟲可進行修複。他們還發現，剛地弓形蟲可入侵癌細胞，並阻止其生長，因此小鼠的存活率有所上升。
通過追蹤和了解哪些宿主細胞途徑可被剛地弓形蟲蛋白所控製，科學家確定了潛在的治療新目標，以開發更有效的方法來攻擊侵略性實體腫瘤。
利用傳染性生物來打破腫瘤免疫耐受可能是癌症治療的另一個好方向。目前，研究人員正在開展臨床試驗，以探索單核細胞增多性李司忒氏菌（Listeria monocytogenes）能否打破胰腺腫瘤的免疫耐受性。
備注：本文根據Medical Xpress和MailOnline網站編譯
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