相關數據顯示，卵巢癌患者的5年期生存率僅為28%，遠遠低於其他類型癌症的生存率。而且這種疾病不易被察覺，治療難度很大。生物醫學工程學助理教授Paul Campagnola表示：“卵巢癌相關症狀非常少，所以當卵巢癌被檢測出來時，往往為時已晚。”

　　在探索治療晚期卵巢癌的最有效療法時，Campagnola教授和他的學生們利用更加精細的組織成像分析來對卵巢癌和乳腺癌進行早期診斷。找出對卵巢癌發展具有抑製作用的組織變化有助於醫生提早發現患者的卵巢癌，從而拓寬相關治療的選擇範圍。Campagnola教授稱：“我們正在嚐試弄清楚癌症發展過程中產生的一些生理和生物化學上變化。”

　　研究的關鍵是要充分了解細胞外基質(ECM)，這種組織是由膠原蛋白和彈性蛋白(本質上，二者組成了人體)構成的。ECM支撐了包括皮膚在內的所有人體器官。Campagnola教授介紹稱：“人們越來越認識到，膠原蛋白(特別是細胞外基質的膠原蛋白)變化會出現在幾乎所有類型的癌症。幾乎所有癌症都是上皮性的(細胞最外層膜)，但腫瘤會與細胞膜下的組織發生相互作用。”

　　通過模擬腫瘤控製ECM附近不同膠原蛋白的類型和濃度，Campagnola教授希望能識別出可作為相關標記的不太常見的膠原亞型，以用於卵巢癌風險人群的定期篩選檢查，這樣或能提高早期診斷的成功率。

　　Campagnola教授和他的學生們目前正在研發一種光學和成像聯合技術，旨在提高卵巢癌患者的生存率。他們對已知膠原蛋白進行不同混合並對其進行成像，然後利用多種技術來觀察它們是否能區分正常和異常的ECM結構，Campagnola教授稱這對於準確診斷至關重要。

　　原文標題：Spotting ovarian cancer, before it's too late