北美放射學會(RSNA)年會上公布的一項回顧性分析顯示，常規用於監測腫瘤患者的PET/CT掃描有助於發現與化療腦相關的生理改變。
許多癌症患者在化療後出現精神模糊或喪失應對技能，但既往研究發現磁共振成像僅能檢出解剖學上的改變，如腦容量輕微丟失等。在這項分析中，西弗吉尼亞大學診斷放射科的Rachel Lagos博士及其同事分析了116例晚期乳腺癌女性患者在初始癌症階段和化療後12個月的PET/CT掃描圖像。所有患者還接受他莫昔芬(Nolvadex，Soltamox)治療。研究者通過比較掃描的圖像來查找18F-FDG攝取減少(意味著糖代謝降低)的區域，然後用Z評分值描述這些改變。排除1例腦轉移的患者。
結果顯示，化療後，額上內側回整體(P=0 .025)及從左至右(P=0.023)均觀察到糖代謝顯著降低。此外，化療後，顳葉島蓋也觀察到糖代謝顯著降低(P=0.036)。但在所研究的其他61個腦區未觀察到代謝改變。研究者未計算Z評分改變的平均值，但分值的降幅為2.5至8.0分。21例患者的受累腦區在治療後1~2年恢複代謝，與患者描述相符。
研究者表示，額上內側回和顳葉島蓋這兩個關鍵腦區主要負責思維敏捷、問題解決、日常決策、排序和長期記憶。根據目前為止獲得的小樣本量數據，上述的腦區糖代謝降低現象可能為暫時性。下一步準備在癌症診斷時就開始對大腦功能進行前瞻性評價，並在長期隨訪期間持續評價，這可能有助於開發效果更佳的治療或預防方案。該研究發現了化療腦的生理證據，這可能會促使醫生為患者製定簡單的幹預策略，比如製作日常活動或飲食計劃清單，以彌補患者精神模糊帶來的不便。
