醫療關係是關於患者及其病情的事，它在本質上是單方麵的。在你就診的20分鍾裏，我需要更多地了解你，這比你了解我的程度要深得多。別擔心，我們也不指望你要問我們多少問題。一個良好的患者能夠將醫生提出的問題回答地完整準確，當然，他在必要時也會提出恰當的問題。

　　但是，許多患者在講述病情時實在不著調。你可能注意到了，醫生看病時總是動筆寫著什麼— —那是我們正在收集你的病史。我們需要具體的事實，而不是你生活中的每一個細節。下麵就是一個典型的醫患對話：

　　你的肩膀痛了多久了，比阿特麗斯？ “哦，很長一段時間了。”但是，很長是多久，具體有多少個月呢？ “哦，至少從婚禮那時就開始了— —哦，瑪格麗特從愛爾蘭回來時，它又痛了一陣子......”

　　實際上，我無非是想在病史裏寫一些“右肩疼痛6個月，無外傷史”之類的東西。我從沒鼓起勇氣告訴比阿特麗斯，如果她能夠再把她的陳述變得簡潔一點點，她將成為一個更好的患者。遺憾的是，現實中還有很多跟比阿特麗斯一樣的人。

　　這裏還有一個經典例子：

　　“好了，我不需要有禮貌— —你看，我病了— —我才不會在你們這些穿著白大褂又能說會道的人麵示弱呢。你們應該來主動了解我的想法。”

　　這是許多患者折磨他們醫生的思維定式。我敢打賭，他們也這樣折磨其他人。當患者病得太重、不得不變得無禮之時，任何一個優秀的醫生都理解這種情況— —醫生們不會太在意的。我們隻是不愛玩這種被迫聽其一麵之辭、又沒玩沒了的遊戲。那麼，醫生可能會對這樣的患者粗略地做完體格檢查，然後開出一大堆檢驗檢查應付了事，接著在首輪檢測結果出來後再讓他去做更多的檢測，再之後會安排一些不必要的專家會診— —當醫生遇上一個糟糕的患者時，就有可能這樣做來減輕自己的責任。

　　醫生會是良好的患者嗎？可能有人不同意，但我認為他們是。醫學術語難不倒他們，所以他們和醫生之間容易溝通，對病情的治療期望往往也合情合理。因為學醫的人都知道，醫學中實在有太多難以解決的問題，麵對它們我們實在束手無策。另外，當護士成為患者時往往會做得更好，因為她們善於執行醫囑— —而醫生則缺乏這種品質。

　　醫生和護士也知道什麼時候應該尊重一個專業人士的觀點。當MRI報的是一個結果，而我認為是另一個結果時，他們更可能會讚同我的意見。但是你要知道，想成為一個很棒的患者，並不需要你成為一個醫學專家或專門去接受醫學教育。當個好患者是有訣竅的— —實際上這訣竅和人類心中美好品質的傳承如出一轍，若你和別人相處時能夠真誠地想其所想、信其所為，那麼你就是個很不錯的人。同理，有了這些品質，你也能夠成為一個好患者。

　　海格博士是紐約市的一位私人執業醫生，同時也是時代雜誌網站（time.com）上的一位專欄作者。