慢性疼痛仍是最常見和花費最大的疾病之一，對患者和家庭的生活質量有著重大影響。
在AOA公共衛生討論會上，Edward J Bllsky做了“糾纏在憂鬱之中：神經科學研究如何為疼痛治療、成癮及其並發症提供新見解“（Tangled up in blue: How neuroscience research is providing new insights into the treatment on pain, addiction and their
comorbidities）的精彩報告。
“從我自己受慢性疼痛折磨的母親角度，我告訴你們，當你們賦予患者疼痛管理權力時，這種力量是極其強大的”，Bllsky醫生說。“當你們提供的治療方法患者每天使用以解決疼痛和緩解疼痛時，它就可作為成本效益模型的一種選擇”。
2011年醫學研究院報告《美國的疼痛緩解》勾勒出了解決當前疼痛管理不足的藍圖。除提倡和實現疼痛的自我管理以外，其它推薦包括建立廣泛人群在疼痛預防、治療、管理和研究上的健康水平策略。
報告還建議，指定美國國立衛生研究院（NIH）的一個研究所引領推動疼痛研究發展，支持疼痛專科醫師和初級保健醫師之間的合作，並為從事初級保健者提供疼痛評價和治療的教育機會。
“我是神經科中心主任，過去五年中，我們科極大地增加了許多來自不同學科的人”，他說。“我們將這個核心團隊的人聚集在一起，他們都有治療疼痛、理解疼痛發病機製以及運用這些知識更好治療的熱情”。
Bllsky醫生的團隊剛剛收到了一筆5年1000萬美元的資助，用於研究疼痛的神經生物學。“我們想要了解急性疼痛為什麼有時會轉化為慢性疼痛，” Bllsky醫生說。
舉個例子，Bllsky醫生講述了Paula的故事。她13歲時扭傷腳踝，X線未顯示骨折，因此包紮腳踝後她拄著拐杖回家。從第二天她的兒科醫生辦公室開始，還有接下來的許多專科醫師，她的疼痛穩定地加重，但沒有受到重視。最終她坐了輪椅，皮膚改變使她的腿看上去像一根茄子，最後她終於轉診到疼痛門診。從扭傷腳踝到疼痛門診的首次預約過去了18個月。之後嚐試了各種各樣的藥物和非藥物手段，直到發現了一種能夠提供疼痛管理且可耐受副作用的療法。
“從母親的角度，也從女兒的角度來看，慢性疼痛患者服用阿片類藥物相關的恥辱感是很難解決的”，他說。“在一般的公眾和醫療社區中，我們進入了極端的阿片恐懼，我們不再理性，不再確定什麼時候使用它們是合適的。”
Bllsky醫生報告還強調了慢性疼痛的新研究，包括纖維肌痛患者大腦成像，它提示穀氨酸鹽在疼痛神經生物學上起著重要的作用。
通過測定大腦色氨酸代謝限速酶—吲哚2,3-二氧化酶水平探討疼痛與炎症之間的相關性。“肯定還有許多更多的工作要做，準備一項疼痛臨床試驗看它是否是一種活性酶，並嚐試去抑製它”。Bilsky醫生說。
（譯自OMED2012每日新聞）
