除記憶能力的減退外，收縮壓升高和高血壓患病率的增加，均被認為是年齡增長的結果。因此，預計這兩種進程可能存在關聯並不奇怪。在1987年，因齊塔裏等首次識別與收縮壓(SBP)水平升高有關的腦損傷和輕微認知功能障礙。在1995年，勞納等發現，中年血壓升高與晚年的認知功能下降有關。許多研究隨後證實，並且有關社區居民的中年血壓、腦損傷和認知功能之間關係的長期研究表明，中年血壓和認知能力下降之間的負相關關係幾乎是普遍存在的。應用雙胞胎研究設計，斯旺等3還證實S，BP的中年模式與認知有關，並且確定認知差異可能是由和中年血壓水平有關的腦損傷所介導的。

看似簡單的SBP升高與認知能力下降之間的關係，麵臨下列研究結果的挑戰：大量研究發現，在發生癡呆之前幾年，血壓似乎下降;在人生後期獲得的血壓橫斷麵測量值，與腦結構或認知之間不具有強相關性;並且在晚年對血壓升高的治療與偶發性癡呆的可能性減少不相關4。該文獻受到以下事實的進一步限製：高血壓在非白種人人群中的患病率更高，癡呆在非白種人人群中的患病率更高，但是關於高血壓和認知之間關係的許多研究，都是來自白種人隊列。

社區動脈粥樣硬化危險(ARIC)項目，解決了文獻中的許多此類分歧。這一項目旨在檢驗血管危險因素與總體健康和認知健康的相關性。該項目於1987年啟動，從美國東部和南部的4家社區招募超過15000名個體。招募時，參與者的年齡為45～64歲，大約30%的研究隊列為非裔美國人。

《美國醫學會雜誌?神經病學》上的最近一項研究中，戈特斯曼等5闡述了有關血壓調節和認知的爭議，並報告了ARIC隊列參與者中，20年認知能力縱向差異與基線血壓測量值之間的關係。此外，作者還探討了各種定義的血壓、與高血壓有關的常見內科疾病、脫落以及死亡率有可能對結果產生的影響。

戈特斯曼等報告了許多重要觀察結果。在這一基本健康、基於社區的隊列中，獲得基線認知評估時的平均年齡為56歲，58%的白種人和76%的非裔美國人研究參與者在基線時，處於高血壓前期或患高血壓。第一次評估時，死亡是與患高血壓有關的一個重要轉歸，不到50%的SBP超過160mmHg者可生存至平均年齡76歲。在生存並且繼續參與研究，20年間接受5次訪視的個體中，基線SBP和認知減退速度之間，存在輕度但具有(統計學)顯著性的相關性，特別是由注意力、短期記憶力和提取介導的任務。此外，對SBP作為連續測量值進行分析時，與認知減退速度存在線性負相關(即：中年SBP越高，減退速度越快)。對死亡率進行校正後，高血壓對總體認知能力的效應量增加近70%(總體認知z評分單位從-0.056至-0.091)。最初分析排除了在研究過程中發生癡呆的個體，但是，包括癡呆個體的次級分析，加強了SBP與認知減退速度之間的關係。而且，接受高血壓治療的個體與未接受治療的個體相比，認知減退速度大幅減慢，特別是非裔美國人個體。與其他研究一致，在20年隨訪時對患者進行評估測量的SBP水平，與認知能力不相關。

作者得出的結論為，降低血壓與發生高血壓負麵認知後果的危險降低有關，並且指出，現有臨床試驗的持續時間可能太短，以致不能識別抗高血壓治療對認知轉歸的細微益處。然而，如同作者進一步指出的，即使血壓控製的輕微改善，也可能產生某種大的人群效應，後者有可能進一步轉化為晚年癡呆的終生危險降低。

該研究強調了血壓控製的重要性，並且強調了在早年開始治療的必要性。接受有效治療高血壓者的比例正在增加6。然而，相當多的年齡小於50歲、患有高血壓的人群，並未得到合適的診斷或治療。除了之前在ARIC中發現的認知結果之外，來自弗雷明翰(Framingham)心髒研究的數據顯示，高血壓前期和高血壓的腦損傷可發生於50歲之前，對於高血壓對較年輕患者的負麵健康影響，需要提高認知度。因此，治療較年輕患者的高血壓，不僅將挽救生命，還能提高生活質量，並有可能減少晚年發生的癡呆並發症。

[JAMA2015,Vol313(19):1963-1964]