失去所愛的人不可避免，但這仍是人們會經曆的最強烈和痛苦的應激因素之一。然而，大多數經曆痛苦和強烈急性哀傷期的人沒有接受臨床幹預。隨著人們適應失去，回到一個沒有死者、有所變化但仍有意義的生活中，悲痛的程度通常隨著時間的推移而減輕。大約有7%1的少部分人，將繼續經曆更嚴重和持續形式的哀傷，也被稱為複雜性哀傷。最近，《精神疾病診斷和統計手冊》(第5版)納入了複雜性哀傷，不僅將其作為一種需要進一步研究的持久性複雜性喪親障礙，而且還列入創傷和應激因素相關障礙的範疇，符合複雜性哀傷是一種應激因素相關病況的概念。盡管提出的數套診斷標準有一些差異(如需在死亡發生後6或12個月)，但核心構件是相同的。常見的症狀包括對死者的懷念或想念、難以接受或適應失去、自責、避免對死者的提及，以及成天想著死者的事情。
複雜性哀傷在老年人中(定義不一，大於55歲或61歲)更常見，患病率估計值為9%～25%。複雜性哀傷與功能損害、內科疾病、認知功能損害和自殺意念相關。因此，它是需要醫療保健專業人員識別和治療的一種病況，但能夠用於指導複雜性哀傷治療的研究相對有限，尤其缺乏針對老年人的數據。
近期發表在《美國醫學會雜誌?精神病學》上的一篇文章中，希爾及其同事報告了一項隨機臨床試驗，該試驗在151名老年人(年齡≥50歲)中，比較了對複雜性哀傷進行為期16周有針對性的心理治療[即複雜性哀傷治療(CGT)]，與已被證實對抑鬱有效的治療[即針對哀傷的人際心理治療(IPT)]的效果。入選標準包括在臨床醫師訪視中複雜性哀傷作為主要病況，並且在喪親至少6個月後的複雜性哀傷量表(ICG)評分30分或更高。參與者的平均年齡為66歲，參加試驗發生在喪親後中位時間3.2年(範圍為0.5～45.3年)。共有45.7%的人也符合重度抑鬱障礙的標準。CGT的完成率為82%，IPT為81%。獨立評估者測量轉歸，主要轉歸為治療有效，定義是在第20周時臨床總體印象量表的改善(CGI-I)評分為1分或2分(改善很多或改善非常多)。意向治療分析發現，與IPT(32%)相比，CGT後有效率顯著更高(70.5%)，符合隊列相對危險為2.2(95%CI為1.42～3.07，P<0.001)，需治療人數為2.60。這相當於CGT後ICG平均降低21.1分，相比之下，IPT後平均降低16.0分(P=0.01)。 此外，CGT與抑鬱和哀傷相關逃避的降幅更大相關，也與工作和社會功能改善較多相關。
該研究顯示，在老年人中，與IPT相比，CGT有顯著更好的效果和高耐受性。然而，該研究有一些局限性。普適性是一個問題，該研究的樣本大部分是白人(86%)、女性(81%)以及受教育程度高者。此外，大部分失去的親人為配偶(46%)和父母(27%)，隻有13%是由於暴力性死亡;目前尚不清楚，這些結果是否可以推廣到那些因自殺或暴力性死亡而喪親，或失去孩子的喪親者中。另外，盡管全部100%在第6個月時見到的參與者都維持著CGT的療效，但一個值得注意的問題是，隻有約一半(n=38)原始樣本在這個時間點前來就診。總的來說，希爾等的研究6因成功複製了如下首項隨機臨床試驗而引起關注：該試驗也證實，在95名成人中(大部分為女性，平均年齡為45～49歲)，CGT與IPT相比，對喪親者有更好的效果7。當前研究顯示，老年人對這種激活式心理療法的耐受和應答良好，越來越多的文獻證明，針對哀傷的類似短期心理療法，對於複雜性哀傷有效，上述研究是對這些文獻的補充。複雜性哀傷治療包括聯用以下方法，重點處理喪親(問題):應用的策略諸如“再訪”死亡回憶、通過有計劃地返回到原本回避的情境，來減少哀傷相關逃避等，還有關注夢寐以求的目標和計劃未來等恢複技術。許多這樣的策略來源於認知行為治療(CBT)方法，特別是那些用於治療創傷後應激障礙(另一種應激因素相關的疾病)的方法。的確，越來越多的研究支持治療哀傷的認知行為方法。
最近，布賴恩特及其同事比較了10組CBT課程加上4次集中回想和處理死亡回憶的個人接觸對話，與10組CBT加支持性哀傷谘詢的效果。CBT加個人接觸比CBT加哀傷谘詢更有效。總的來說，希爾等和布萊恩特等試驗強烈提示，回想和處理死亡回憶是治療複雜性哀傷的一項重要組成部分。
希爾等報告6還指出了未來研究的幾種途徑。首先，應該研究CGT對自殺想法和行為的作用。該研究隊列中足足有59.6%的人報告稱，在經曆親人死亡後有一些自殺想法。盡管兩種療法均可減少抑鬱症狀，但並未報告隨訪結束時有自殺想法者的比例。在複雜性哀傷者中，需要對其自殺觀念和行為以及不同的治療如何能降低這種危險，給予更多關注。其次，人們對藥物在複雜性哀傷中的最佳作用知之甚少。盡管一些用抗抑鬱藥治療複雜性哀傷的非隨機初步研究有提示作用，但仍需要隨機對照研究;不久將會獲得隨機臨床試驗的結果(NCT01179568)。
複雜性哀傷與嚴重緊張、病態和自殺危險相關，但目前診斷不足。目前可提供諸如自我評價ICG10等簡單評估。盡管數據有限，但加強社會支持的哀傷支持小組或抗抑鬱藥，對部分喪親者或許有幫助。然而，現在已經擴大到老年人的證據權值提示，使用認知和行為準則直接針對複雜性哀傷的心理治療(如CGT)是有效的。需要有更多的研究，來確定最佳方式，以便有效地將這些治療用於受複雜性哀傷困擾的成年人。
[JAMA2015;313(21):2172-2173]
