什麼是脊髓電刺激？

        脊髓電刺激是一種治療慢性疼痛的先進療法，利用低頻電流對脊髓內走行的神經進行刺激，以此達到緩解疼痛的效果。電刺激幹擾了疼痛信號向大腦的傳播。當疼痛信號被成功阻斷時，疼痛感被一種患者自述為“輕微麻木”的感覺所取代。

脊髓電刺激治療包括什麼？

        脊髓電刺激需要患者接受一個電極植入的微創手術。術中，一個或多個電極被放置在椎管內的硬膜外腔隙中。這些電極片能夠傳導電信號，與皮膚下植入的微小電設備相連。

脊髓電刺激安全嗎？

        在近20年內，脊髓電刺激療法成功應用於全球數以千計的患者。已經被美國食品藥品監督管理局(FDA)批準用於治療某些慢性疼痛，其中包括上肢疼痛、下肢疼痛和軀幹部位疼痛。

脊髓電刺激的感覺如何？

        這是一種被稱為“輕微麻木”的感覺，因人而已。有些患者將其描述為“令人愉快的刺痛”。較為理想的狀態是，將電刺激在慢性疼痛產生部位固定，將疼痛感取代為令人愉悅的、無痛的感覺。

脊髓電刺激能夠使疼痛完全消失嗎？

        脊髓電刺激並不是治愈性療法，所以不能根除疼痛。而且，疼痛緩解的程度也因人而異。該療法的旨在將急性、烈性疼痛轉化為較為溫和、便於管理的疼痛感覺。

接受脊髓電刺激後，就不再依賴止疼藥物了嗎？

        脊髓電刺激屬於治療慢性疼痛的綜合療法，很多人能因此停藥。然而，也許會隨著疼痛的增加，在術後某些時段內依然需要服用止疼藥。

脊髓電刺激療法與經皮神經電刺激相類似嗎？

        兩者均采用電流脈衝，但是兩者的工作原理和適用範圍存在較大差異。經皮神經電刺激(TENS)采用外部設備，它通過襯墊部位直接對皮膚的疼痛部位傳導脈衝信號。這種療法的作用較為微弱，局限性明顯。而且，經皮神經電刺激對嚴重的慢性疼痛作用甚微。曾經的經皮神經電刺激成功或失敗病例並非脊髓神經電刺激療法的參照。

脊髓電刺激手術是大手術嗎？

        不是。該手術需在無菌環境在進行，如果疼痛緩解，永久性電極將植入體內，這一過程在醫院或者醫療中心進行，並不需要長時間住院。

手術有哪些並發症？

        任何手術都有風險，毫無疑問的，該手術也存在感染和出血風險。而且，還可能造成脊髓損傷、設備植入失敗或者療效不理想。盡管並發症的風險較低，患者依然需要與醫生詳細溝通。

        本文編譯自美國俄亥俄州脊柱疼痛微創治療中心